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第38章

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月明苑裏,葉蟬熟悉了各處之後,不由得興奮了起來。

——在這裏她竟然有了自己的小廚房!

這意味著她可以自己想吃什麽就要什麽了,而且還未必增加開銷——她就是再饞,能吃的東西也有限,叫小廚房備膳的時候,園子裏的大廚房自然就不必給她備。如果她吃得隨意一些,搞不好還能反過來省錢。

在府裏就沒辦法這樣,因為府裏只有一個大廚房,一家子的膳都從那兒出。雖然理論上來說她這個當正夫人的去叫個膳也不是大事,可那就太給廚房添麻煩了,主要是人手不足。是以她一直都是最多給自己額外叫點點心,除此之外就是在謝遲忙的時候叫他們給他下個面添個湯什麽的。

現下,她可以隨心所欲一些了。

葉蟬於是把小廚房的廚子叫來熟悉了一下。大概是因為這些園子大多都是賜給親王、郡王的關系,園子裏沒有小廝,一概全是宦官。這些宦官名義上也依舊還是宮裏的人,俸祿宮裏也會撥一大部分,餘下的三四成是他們府裏出。

這也是謝遲只能少收那些佃農一半的糧的緣故,餘下的一半要拿來填補這個俸祿。

葉蟬小廚房裏領頭的這個廚子叫陳進,三十多歲,生了副笑模樣。大概是日日和佳肴打交道的關系,他弄得體型挺胖,跪地見禮頗有點費力,葉蟬趕忙叫青釉把他的禮給擋了。

陳進笑呵呵地道了聲謝,葉蟬又客套道:“那日後就有勞陳公公。我這人時常嘴巴饞些,公公可要費心了。”

她這話雖然客套,卻不算“客氣”。聽著和軟,實際上可沒給討價還價的餘地。陳進一聽,心說這廣恩伯夫人也挺拿得住勁兒嘛,面上欠身道:“夫人客氣了。小的幹的就是這煎炸烹炒的活兒,您要是不愛吃,小的才不知該怎麽辦呢。”

葉蟬笑笑,睇了青釉一眼,青釉立即摸了三兩塊碎銀遞給了陳進,算是個見面禮。

然後葉蟬道:“今兒過來也有點累了,深秋天又冷,想吃點暖身暖胃的東西。公公看著弄兩個砂鍋吧,一會兒爵爺過來,我們一道吃。”

陳進立刻應了下來。

雖然他先前沒料到廣恩伯夫人來的第一天就會叫膳,但她叫的這砂鍋,可比原本要做的小炒還容易。陳進於是就此從她房中告退,一邊往小廚房走,一邊就琢磨起了做個什麽砂鍋。

他可必須把這位夫人伺候好,不然白瞎了自己花了那麽多錢去搶這明德園的差事。

他先前一直在宮中的尚食局裏,可尚食局中是女官們掌事,他們這些宦官唯一的出路就是混到禦膳房。但禦膳房總共才能用幾個人啊?還都是精挑細選,小尖腦袋也進不去。

所以,對尚食局中尋常的宦官來說,被賞出來比留在宮裏強。這一回,他一聽說陛下要把明德園賞出去,就將進宮二十多年的積蓄全塞給了尚食女官——即便這樣,都沒搶著這邊的大廚房。

不過來了之後他一打聽,又有點覺得自己或許是因禍得福,沒搶到大廚房其實是個好事。廣恩伯身邊的下人告訴他說,府裏對吃最講究的其實是夫人,他在夫人的小廚房裏,多半比混大廚房得臉。

為此,搶了大廚房差事的胡得力氣得鼻子都歪了!

陳進回到小廚房後轉了一圈便定了主意,招呼手下的小宦官說:“備兩個小砂鍋,一個用雞湯,雞腿肉切薄一些,放魚丸蝦丸、粉絲、白菜、鵪鶉蛋、凍豆腐;另一個用牛肉湯,挑嫩牛肉切進去,搭上香菇、青菜、豆腐,也煮一把粉絲。”

交待妥當後,他當然不能就此歇著,調味盯火候都得他來。陳進整個心從頭到尾都懸著,這第一頓飯,他非得讓夫人滿意不可。

到了用晚膳的時辰,謝遲剛一走進月明苑,就聞到了一股濃郁的鮮香。

他剛寫就那篇要呈給陛下的文章,文章中雖只字沒提佃農,但泰半內容都是受佃農啟發而出。是以他寫完之後,情緒一時還未出來,又是激憤又是懊惱。但被這香氣一撲,倒是順利地抽離出來了幾分。

他走進屋,就看到羅漢床的榻桌上擱著兩只砂鍋。

謝遲頓時笑出來:“已經自己叫膳了?”

“是啊,有了小廚房,不用白不用嘛,這麽吃還省事。”葉蟬說著,從碟子裏拿了塊發面餅給他。

陳進送來的主食原本是米飯,但葉蟬一瞧,這砂鍋裏的湯聞起來也太誘人了,就覺得泡餅來吃大概更好。她於是麻利地將一角發面餅撕碎了丟進湯裏,謝遲從前沒這麽吃過,看她這樣覺得新奇,便也撕餅泡了起來。

他邊撕邊道:“我還怕你剛搬過來會不適應,沒有就好。”

“這有什麽不適應的。”葉蟬舀了塊餅起來吹涼,語氣十分輕松,“反正還是跟你和元晉在一起,不過是換個地方住,都是家嘛。”

就算是她剛嫁過門、還沒把廣恩伯府當家的那會兒,她也很快就適應了呀。那時她很快就摸清了附近的幾條街都有什麽好吃的,然後每天買點自己喜歡的東西吃,以緩解想家的念頭。

……現在驀地回想,那種感覺竟已很遙遠了。

葉蟬一下子有些恍惚,不禁安靜下來。謝遲有所察覺,擡頭看看她:“怎麽了?”

“沒事。”葉蟬悶頭拿筷子挑著粉絲,隨口說,“就是突然想起了點從前的事。”

謝遲怔了怔,小心地多打量了她兩眼,然後遲疑道:“你是不是……想家了?”

“啊?”葉蟬一下子沒反應過來。

“我是說娘家。”謝遲道,“你是不是想爹娘了?你別難過啊,我……”他說到這兒才發現自己好像做不了什麽,努力想了想才又續上話,“等過兩年,家裏更寬裕一點,我就安排安排,讓你回去好好看看。或者如果我能有個去江南的差事的話,先替你去看看家裏。”

葉蟬本來並沒有想這些,也並沒有什麽難過。但看他憂心忡忡地這樣急著向她擔保,她反倒眼眶紅了,又哧地笑出來:“我剛才沒想這些,沒關系的,你別為這個掛心。”

說完她就又繼續吃砂鍋。她心裏掛不住事,偶爾低落也總是很快就能緩和下來,反倒是謝遲真為此上心了。

估計也是前陣子被功課壓得太緊,這兩天皇帝放話說暫且不壓著他讀書了,讓他得以放松了些情緒,就變得愛琢磨些有的沒的。他於是就在想,葉蟬十三歲從江南嫁過來,在洛安城裏舉目無親,肯定是想家的。他比她大幾歲,去年冬天隨駕去圍獵的時候,都還想家呢。

對此她倒是從未抱怨過,他便也從來沒多想。其實他真是應該想想,不然還有誰能替她想呢?

謝遲飯後一邊練著字一邊胡想了一晚上,越想越覺得有所虧欠,等晚上躺上床的時候,他就心疼地抱住了她,張口就是一句:“對不住啊小蟬……”

“?”葉蟬在他懷裏茫然,“怎麽了?”

“我以後會努力讓你更開心的。”他輕拍著她的後背,語氣聽起來分外鄭重,“以後你的心事就是我的心事,我會盡力達成的。”

葉蟬更迷茫了,心說你怎麽突然搞得這麽感人?

再說,她有什麽心事了?他為什麽突然提起這個話題?

這個問題讓葉蟬茫然,但她覺得開口問他很毀當下的氛圍,就憋住了沒問。不過半夜時她迷迷糊糊地醒了一次,突然想到了晚上吃砂鍋時聊起的事情,這才明白過來他指的是什麽。

哎呀他怎麽還在想這個,真不好意思……

葉蟬覺得心裏甜滋滋的,在漆黑裏自己想得臉紅,就把臉邁進了他懷裏,片刻工夫又睡過去。

宮中,廣恩伯的折子在次日傍晚送到了禦前,傅茂川整理時瞧見了,扭頭又看了眼陛下近幾日還沒來得看的折子。

出去秋狝一趟難免要耽誤些事,陛下近幾日加班加點地批閱奏章,也還有好些沒看完。傅茂川翻了翻,發現廣恩伯前幾日送進來謝恩的那本陛下果然還沒看,就想那眼下這本也不急了,還是得先把謝恩的往前送。

這是個小事,不過裏頭的規矩可大了去了。一來,他們不敢擅做主張把先送來的折子往後壓;二來,即便是看著無關緊要的折子,也可能觸及天顏喜怒。就拿眼下廣恩伯送進來的這兩本來說吧,如若他們先把後一本送進去,陛下一琢磨,領了園子都不謝恩?這誤會就鬧大了。

當然,這誤會還能解釋得清,不至於讓廣恩伯吃什麽虧。可他解釋之後,禦前這邊誰兜著這罪過?

傅茂川自然不會犯這種好心辦壞事的傻,廣恩伯近來在炙手可熱,他也犯不著拿他往陛下跟前湊。於是這兩本奏章就又都在禦前壓了三五天,直到太子又寫了文章送進來,皇帝自己想起來問了句:“廣恩伯可有本送進來?”

傅茂川趕忙回道:“有,先後有兩本。”說罷遞了個眼色,示意手下的宦官趕緊去取。

只消片刻,兩本奏章一並呈了進來,皇帝順手先接了上面那本,翻開一看是謝恩的,便又撂下了。

謝恩不是大事,底下的臣子不論是誰,得了賞識趣地寫兩句便得了,他也懶得本本都細看。

他於是拿起了下一本。

翻開一看,他便發現這一篇的字跡似乎格外流暢,不像先前的,總能在字裏行間看到些思索猶豫的痕跡。

皇帝不禁多了兩分興趣,細細地讀了下去。上前呈上奏章的宦官悄無聲息地退回原位,傅茂川也往後退開了兩步,不過多時,卻聽皇帝放生笑道:“哈,這個謝遲,果然是個有出息的。”

傅茂川垂眸不語。

陛下最初看廣恩伯的奏章做出這樣的反應,他是有些訝異的,因為看太子和各府世子的文章時他鮮少這樣。可這大半年過去,傅茂川對此都習慣了起來,再聽見時,心下只會慨嘆廣恩伯日後必定會出路不錯——只不過他現下自己恐怕都沒覺出來。

皇帝讚完這一句後,意猶未盡地又讀了一遍。

他讓謝遲去思索那句話的時候,就知道那句話對他而言不難,他但凡靜下心,一定能明白他的意思。謝遲這篇文章的前半段,也確實答出了自己想看到的東西。大致就是說,工欲善其事必先利其器,千裏之行始於足下,眼高手低是要不得的,本事不到位就不該想著做官,做了官也無法造福百姓。理當靜下心來想學習有識之士寫下的東西,然後再學以致用。

他還結合了一下《禮記·大學》裏的篇目,論述了一下“物格、知致”與“意誠、心正、身修、家齊、國治”不可逆轉的關系。

但讓皇帝感到欣喜的,是後半篇。在後半篇裏,謝遲將論點又轉回了《中庸》裏的那句“君子之道,辟如行遠必自邇,辟如登高必自卑”上。他說,雖則行遠必自邇、登高必自卑,但遠行、登高之時,必須明白自己要走到哪裏,盲目地一味向上、追求所謂的高官厚祿是不對的。為官之人,須從遠行登高之時便心懷黎民百姓,這樣才不會走偏,不會被功名利祿與權力紛爭蒙蔽雙眼,不會魚肉百姓,不會為一己私利而對不公之事閉口不言。

通篇都可以讀出想要達濟天下的熱忱滿懷,這是僅用辭藻華麗無法勾出的壯志。皇帝甚至想起了幾十年前,自己還是太子時的滿腔熱血。

而且,他相信,如若謝遲當真能時時自省、視天下萬民的福祉為己任,那他這一篇文章,就永遠不是空話,他會是一個好官。

皇帝讀完第二遍後,長長地籲出一口氣來:“傅茂川。”

傅茂川旋即上前:“臣在。”

皇帝靜了靜:“差個人,去告訴謝遲,讓他近幾個月可以歇一歇,每旬寫一篇文章呈進來便可,除夕夜讓他到含元殿當值。”

說罷,他又將謝遲寫的那篇文章遞了過去:“這個,著人多謄抄幾份,朕有用。”

“諾。”傅茂川捧起奏章,一步步退出殿外。與此同時,另一名宦官疾步入殿,與他擦肩而過。

傅茂川腳下未停,只隱約聽到一句:“陛下,邊關急奏。”

明德園裏,謝遲得以稍作放松,下人們就都明顯地察覺,夫人近來笑得更甜了。

主要是因為爵爺近來總變著法的逗她,連讀書的空檔吃著了什麽好吃的點心,他都非要走過去親手餵她一口。

夫人被他一餵就臉紅,偶爾偏過頭要避,他就說:“嘗嘗嘛,真的好吃。”這不是可勁兒地哄夫人開心麽?

與之對比鮮明的,是柔雲坊裏的日日消沈。

要不是爵爺還記得每個月來跟容姨娘一道用個膳,園子裏本就對她不熟的下人只怕早就要忘了她。但偏偏越是這樣,容萱越在他來時也不敢多說話,生怕自己再惹他不高興一回,他就會連這每個月一頓飯也不肯來,那她可就算是一往無前地走向be結局了。

容萱變得很謹慎,她不再像大半年前那樣覺得自己一往無前,轉而學會了認真分析當下的劇情,再尋找能翻身的轉機。

她還是相信自己能翻身,不然老天為什麽讓她穿越?

十月末,容萱身邊的人和葉蟬身邊的紅釉蘭釉一道回了趟府,去給她們多取些冬衣。折回明德園時,跑進柔雲坊的花佩火燒火燎的:“姨娘!”

容萱一怔,忙問怎麽了。

花佩雙手一遞,帶著幾分喜色:“家書,您的家書!”

容萱趕忙接了過來。

她對這邊的家沒有太多感情,但那也算是她的一個依靠。而且,她上頭有兩個哥哥,待她都還不錯,她也想知道他們的近況如何。

然而這信不來不要緊,拆開一看,容萱卻見裏面寫的是,瑪爾齊部族進犯,十萬大軍壓境,兩個哥哥全都投軍出征去了。

天啊……

即便沒有太多情分,容萱也還是倒吸了口涼氣。

古代戰爭,挺可怕的吧。全是冷兵器,戰場上硬碰硬啊!

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